思想理论素质是党员素质的灵魂。1950年9月10日，刘少奇在马列学院第二、三班发表讲话。他在谈到学习态度和学习方法时指出，缺乏理论是很大的弱点，没有理论的人容易被“俘虏”。

　　“主义譬如一面旗子，旗子竖起来了，大家才有所指望，才知所趋赴。”刘少奇提出加强理论学习这一问题，是有一定针对性的。当时，很多干部甚至是肩负重要责任的高级干部，斗争经验很丰富，可是理论水平并不高。刘少奇认为，这是我们党的一个弱点。有经验是一个长处，但受文化和理论水平的限制，就不能有大的发展，碰到问题有的能处理得好、驾驭得了，有的就不能驾驭、处理不好。

　　因此，刘少奇提出，提高干部的文化水平和理论水平是一个重要任务，是一项经常性的任务，不可能一下做好，大约要花十年的工夫才能前进一步。但是现实中，有的同志对理论的重要性认识不够，不愿意做研究理论的工作。刘少奇认为，这种思想是不对的，只有理论没有实践有犯教条主义的危险，但是理论是实际工作的指针，没有理论，工作就是盲目的，没有前途的。没有理论的人容易被“俘虏”，被人家天花乱坠的话所迷惑，掌握了理论才能正确地指导工作。

　　学习理论如“磨刀”，干事创业如“砍柴”。学而不用，再好的理论只能成为摆设。刘少奇指出，运用理论观察、解释、处理实际问题，这就是目的。如果在工作岗位上能够运用理论独立地处理问题和独立工作，这就是学习马列主义的结果，这就说明学习有了成绩。就得靠用学到的马列主义的立场、观点、方法，去观察、分析、处理。

　　“思想走在行动之前，就像闪电走在雷鸣之前一样。”当前，个别党员干部在理论学习上只重形式不重内容，只重过程不重效果，只重“包装”不重“武装”，结果就是谈起体会来头头是道，但看不出用理论解决了哪些问题、推动了哪些工作。因此，要党的理论创新步伐，推动理论学习往深里走、往心里走、往实里走，把学习理论当作一种神圣职责、一种精神境界、一种终身追求，在深化、消化、转化上下功夫，在学思践悟、真信笃行中，把学习成效转化为做好本职工作、推动事业发展的强劲动力。